Finanzierung von Forschungsprojekten

Projektfinanzierung in der Wissenschaft: Förderquellen, Ablauf und Herausforderungen

Finanzierung in der Wissenschaft: Woher kommen die Gelder für Forschungsprojekte?

Nach Angaben des Statistischen Bundesamts haben die öffentlichen, privaten und kirchlichen Hochschulen im Jahr 2021 insgesamt 67,2 Milliarden Euro ausgegeben. Die größten Ausgabeposten sind neben dem Personal und der Patientenversorgung im medizinischen Bereich die wissenschaftliche Forschung – und diese wird hauptsächlich über von den Hochschulen eingeworbene Drittmittel finanziert.

Größte Drittmittelgeber waren 2021 – wie auch in den Jahren zuvor – die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), der Bund und die gewerbliche Wirtschaft. Insgesamt beliefen sich die Drittmittel auf 9,5 Milliarden Euro, ein Plus von rund sieben Prozent gegenüber dem Vorjahr. Jeweils etwa drei Milliarden Euro kamen dabei vom Bund und der DFG, 1,5 Milliarden Euro aus der Wirtschaft.

Zu den Drittmitteln zählen auch Gelder, die aus Stiftungen kommen. Der Großteil der Stifter in Deutschland sind Privatpersonen, oft gründen aber auch Unternehmen Stiftungen und engagieren sich bundesweit in der Förderung von Forschung. Bedeutende Stiftungen in Deutschland sind:

• VolkswagenStiftung
• Alexander von Humboldt-Stiftung
• Fritz-Thyssen-Stiftung
• Deutsche Bundesstiftung Umwelt
• Gerda-Henkel-Stiftung

Problemstellungen und Lösungsansätze bei der Forschungsfinanzierung

Ob Forschungsanträge von Forscher:innen finanziell gefördert werden, hängt von der Qualität und den Ergebnissen des Forschungsvorhabens ab. Das (noch) vorherrschende Bewertungssystem wird aktuell jedoch unter anderem von der Europäischen Kommission stark kritisiert und als nicht geeignet betrachtet – vor allem, weil ihm eine eher quantitative Bewertungsmethode zugrunde liegt. Denn: Die wichtigsten Indikatoren für die Bewertung sind der Journal Impact Factor (JIF – Zahl, deren Höhe den Einfluss einer wissenschaftlichen Zeitschrift wiedergibt) und die Häufigkeit, in der Forscherinnen und Forscher in Publikationen zitiert werden.

Die Europäische Kommission strebt derzeit eine grundlegende Reform dieses Bewertungssystems an. Das Ziel: Wissenschaftler:innen und deren Forschung auf Basis ihrer tatsächlichen Verdienste und Leistungen zu bewerten, nicht anhand der Anzahl ihrer Publikationen. Geplant ist eine europäische Vereinbarung, die von Unterstützern dieser Reform – darunter Organisationen der Forschungsförderung, Forschungseinrichtungen und Bewertungsbehörden – unterzeichnet wird. 

Bei der Reform handelt es sich um einen komplexen, langwierigen Prozess, der auch mit Skepsis betrachtet wird. So haben sich etwa die DFG und die Helmholtz-Gemeinschaft, die in diesem Prozess die Allianz der europäischen Wissenschaftsorganisationen vertreten und den Textentwurf eng begleiten, nicht den Unterzeichnern angeschlossen. Aus ihrer Sicht seien „wesentliche Fragen unklar“, vor allem die Unabhängigkeit der Wissenschaft von der Politik und Konsequenzen einer Mitgliedschaft „hinsichtlich Reporting und Selbstverpflichtung.“

Die Wirtschaft und ihr Einfluss auf die Forschung

Viel diskutiert ist auch die Förderung durch Unternehmen und welchen Einfluss sie auf die Forschung hat. Befürworter von Kooperationen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft sehen die Möglichkeiten, die sich für die Forschung ergeben. Diese Drittmittel würden Forschung in vielen Fällen überhaupt erst möglich machen. Andere sind dagegen der Meinung, dass medizinische, naturwissenschaftliche und technische Fächer von der Industrie und ihren Stiftungen bevorzugt werden. Bereichen wie beispielsweise dem Umweltschutz oder sozialwissenschaftlichen Fächern fehlen hingegen finanzielle Mittel, da sie bei der Förderung durch die Wirtschaft eher vernachlässigt werden.

Dies führe nicht nur zu einseitiger Forschung. Unternehmen wird auch vorgeworfen, Einfluss auf die Forschungsergebnisse nehmen zu wollen, wodurch die Unabhängigkeit der Forschung gefährdet wäre. Unklar ist darüber hinaus auch, wem die Ergebnisse der Forschungsarbeit gehören.