Forschung und Entwicklung: Aufgaben
Dieses neue Wissen sorgt in einer Marktwirtschaft wie in Deutschland dafür, dass Unternehmen auch zukünftig bestehen und Gewinne verzeichnen, die wiederum den Wohlstand im Land erhalten und vergrößern. Die Kurzformel lautet: Forschung schafft Arbeit. Seitdem die Digitalisierung die Märkte globaler und damit die Konkurrenz größer gemacht hat, sind Innovationen noch bedeutsamer für den wirtschaftlichen Erfolg geworden.
Das gilt insbesondere für Länder, in denen die wichtigsten Rohstoffe nicht im Boden, sondern als Ideen, Wissen und Know-how in den Köpfen der Menschen vorkommen. Die Zahl der weltmarktrelevanten Patente sowie der wissenschaftlichen Publikationen gilt als ein Indikator für den Erfolg der Forschung eines Landes.
Zwei Drittel der Forschungsausgaben in Deutschland stammen aus der Privatwirtschaft. Der Staat ist als Akteur in der Forschung dennoch wesentlich, schließlich setzt er durch seine Finanzierung wichtige Akzente, welche Bereiche mehr oder weniger untersucht werden. Im Zusammenspiel aus Wirtschaft, Hochschulen und Staat lässt sich die Aufgabenbeschreibung von Forschung und Entwicklung auf vier Ebenen formulieren:
Grundlagenforschung
Sie legt eine allgemeine theoretische und experimentelle Wissensbasis, ohne auf einen bestimmten Nutzen oder eine Verwertung abzuzielen. Ihren wirtschaftlichen Nutzen kann man nicht vordergründig messen. Institutionen der Grundlagenforschung müssen deshalb ihre Vorhaben immer wieder verteidigen, gerade wenn es um Gelder geht.
Ihr schlagendes Argument dabei: Die Grundlagenforschung schafft den fruchtbaren Boden, auf dem Innovationen der angewandten Forschung gedeihen können. In Deutschland findet die Grundlagenforschung vorwiegend an Hochschulen statt, außerdem an außeruniversitären Forschungseinrichtungen wie der Max-Planck-Gesellschaft und der Leibniz-Gemeinschaft sowie den Akademien der Wissenschaften.
Angewandte Forschung/Technologieentwicklung
Es wird mit Blick auf ein praktisches Ziel nach neuen Erkenntnissen gesucht. Diese Aufgabe der Forschung nehmen vorwiegend Unternehmen wahr, aber auch das Fraunhofer-Institut sowie die Helmholtz-Gemeinschaft sind wichtige Institutionen.
Unternehmen verwenden die Kenntnisse aus den ersten beiden Stufen und verbinden sie mit ihren praktischen Erfahrungen, um konkrete Erzeugnisse, Verfahren oder Services zu entwickeln und zu testen.
Produkt- und Prozessentwicklung
Die finale Phase der Forschungstätigkeit legt den Schwerpunkt auf die tatsächliche Umsetzung im Betrieb, hin zu marktreifen Produkten und Dienstleistungen. In mancher Definition von Forschung sind die Vor- und Produktentwicklung zusammengefasst.
Während die einen intensiv an der theoretischen Basis arbeiten, ohne ständig ein konkretes Ziel vor Augen zu haben, entwickeln andere Prozesse, wie marktreife Produkte hergestellt werden können. Angehende Forscher sollten sich daher die Frage stellen, wie wichtig ihnen tatsächliche Anwendungsorientierung und Praxisnähe im Job ist oder ob sie eher die darüberliegenden Zusammenhänge und die großen theoretischen Konstrukte ergründen wollen.
