Private Hochschulen

Privathochschulen in Deutschland

Entstehung und Entwicklung der privaten Hochschulen in Deutschland

Anders als beispielsweise in England oder den USA waren die modernen Universitäten, die hierzulande im 19. Jahrhundert entstanden, ausschließlich in staatlicher Hand. Der Hauptgrund: Die Finanzierung von Forschung und Lehre wurde als so kostspielig erachtet, dass deren Bewältigung nur dem Staat zugetraut wurde. Es gab allerdings einige kirchliche Hochschulen, die schon im 19. Jahrhundert gegründet wurden und damit die ersten nichtstaatlichen Hochschulen in Deutschland bildeten.

1945 existierten laut dem Verband der privaten Hochschulen (VPH) 18 kirchliche und drei private Hochschulen in Deutschland. Erst ab den 70er-Jahren wurden vermehrt Fachhochschulen in privater Trägerschaft gegründet sowie Hochschulen wirtschaftswissenschaftlicher Prägung mit höherem akademischem Anspruch.

In den 90er-Jahren erweiterte sich das Angebot dann auf differenzierte Hochschultypen: Es entstanden private Hochschulen mit stark spezialisierter Ausbildung, das Konzept des Fernstudiums setzte sich durch und die Gründung privater Fachhochschulen nahm weiter zu – immer häufiger auch solche mit einer profitorientierten Ausrichtung.

Im Jahr 2010 gab es in Deutschland bereits 90 staatlich anerkannte Hochschulen in privater Trägerschaft; 2025 waren es 112. Die meisten davon, nämlich 84, sind HAWs bzw. Fachhochschulen – ihre Zahl war seit den 2000ern stark gestiegen, zuletzt ging ihre Zahl aber wieder zurück (sh. Tabelle). Stabil war in den vergangenen Jahren die Anzahl der Privatunis (21).

Laut dem Datencheck des Centrums für Hochschulentwicklung (CHE) waren die an den privaten Hochschulen Studierenden im Wintersemester 2023/24 in folgenden Fächern eingeschrieben:

• 49 Prozent in den Rechts-, Wirtschafts- und Sozialwissenschaften
• 14 Prozent in den Ingenieurwissenschaften
• 11 Prozent in Medizin / Gesundheitswissenschaften
• 4 Prozent in künstlerischen Fächern
• 1 Prozent in Sport
• 1 Prozent in den Geisteswissenschaften
• 1 Prozent in den Forst-, Agrar-, Ernährungswissenschaften sowie Veterinärmedizin
• 1 Prozent in Mathematik / Naturwissenschaften
• 1 Prozent in sonstigen Fächern

Private Hochschule als Arbeitgeber: Rahmenbedingungen

Private Hochschulen unterscheiden sich in einem wesentlichen Punkt als Arbeitgeber von staatlichen Hochschulen: Die Mitarbeiter:innen können nicht verbeamtet werden. Professor:innen, Dozent:innen und wissenschaftliche Mitarbeiter:innen befinden sich in einem frei verhandelbaren Angestelltenverhältnis. Befristete Stellen sind ebenso möglich wie unbefristete, Teilzeit- wie Vollzeitstellen. Für das Lehrpersonal bedeutet das weniger Sicherheit als im staatlichen Bildungssystem.

Auch das Gehalt ist frei verhandelbar und ist in keiner Besoldungsordnung oder Entgelttabelle geregelt. In der Regel verdienen Lehrende an privaten Hochschulen jedoch nicht schlechter als in einer vergleichbaren Position an einer staatlichen Hochschule.

Inhaltlich wird in der Regel mehr Wert auf die Lehre gelegt, da die Studierenden für ihre Gebühren eine entsprechende Gegenleistung verlangen können. Die Forschung kann im Vergleich zu staatlichen Hochschulen demnach ein wenig in den Hintergrund rücken.

Ansonsten unterscheiden sich die Einstellungsvoraussetzungen nicht grundsätzlich. Private Fachhochschulen verlangen aber in der Regel mehrjährige berufspraktische Erfahrungen.

➥ Dieser Artikel könnte Sie interessieren: Privathochschulprofessur – Eine gute Option?

Arbeitgeber entdecken

Reputation von privaten Hochschulen

Die zunehmende Beliebtheit privater Universitäten und Fachhochschulen hat neben der möglichen Spezialisierung und den abweichenden Studienmodellen auch mit der Reputation und dem Renommee der Einrichtungen zu tun

Das Vorurteil, ein Abschluss würde sich durch die Studiengebühren quasi „erkauft“, hat auf die Jobsuche in der Regel keine negativen Auswirkungen. Im Gegenteil: Etablierte private Hochschulen aus Deutschland sind international bekannt, sodass Absolvent:innen auch von ausländischen Unternehmen nachgefragt werden. Zudem gelten die Studierenden als sehr gut ausgebildet, da sie – zumindest in der Regel – in kleineren Gruppen unterrichtet und besser betreut werden als an staatlichen Hochschulen.  

Private Hochschulen pflegen darüber hinaus oft enge Kontakte zu Wirtschaftsunternehmen oder werden sogar von diesen mitfinanziert – ein echter Vorteil für die Absolvent:innen bei der Stellensuche. Gerade in den Wirtschaftswissenschaften gilt ein Studium an einer privaten Hochschule als Karrieresprungbrett. Durch Partnerschaften werden starke Kooperationen geknüpft, mit den richtigen Partnern lassen sich sogar gesellschaftliche Herausforderungen adressieren. In solchen Verbünden eröffnen sich privaten Hochschulen ganz neue Möglichkeiten und sie gewinnen an Reputation, gesellschaftlicher Akzeptanz und Relevanz.

„Bildung droht zur Ware zu werden“

Nichtsdestotrotz gibt es kritische Stimmen. So warnte die Stellvertretende DGB-Vorsitzende Elke Hanack bezugnehmend auf den DGB-Hochschulreport 2025 vor einer „gefährlichen Entwicklung: Mit der Expansion der privaten Hochschulen droht Bildung zur Ware zu werden. Studiengebühren wie an den privaten Hochschulen beeinflussen junge Menschen in der Fächerwahl und sind für Menschen ohne reiche Eltern unbezahlbar oder führen in die Schuldenfalle. Wer Chancengleichheit im Bildungssystem will, muss für gebührenfreie Bildung von der Kita bis zur Hochschule sorgen. Die öffentlichen Hochschulen müssen besser ausgestattet werden und in die Qualität ihrer Studiengänge investieren, damit sie im Wettbewerb mit den privaten Hochschulen mithalten können.“ Schon ein Bachelorabschluss, so heißt es in der Pressemitteilung, könne bis zu 60.000 Euro kosten.

Vor allem die IU Internationale Hochschule stand zuletzt stark in der Kritik – das Niveau der Ausbildung sei nicht gut, die Hochschule zu gewinnorientiert.