Postdoc-Phase
Als Postdoc auf dem Weg zur Professur

Wissenschaftlicher Mitarbeiter – Der Einstieg in die Postdoc-Phase

Die Postdoc-Phase beginnt oft mit einer fachlichen Selbstverortung. Die Promotion ist vollbracht, die Entscheidung für Wissenschaft und akademische Laufbahn grundsätzlich gefällt. Gegebenenfalls läuft Ihr derzeitiger Vertrag als wissenschaftlicher Mitarbeiter gerade aus, und es heißt, möglichst schnell durchzustarten und die Weichen zu stellen für Ihre zukünftige Karriere. Sie sollten sich dabei zunächst über Ihre beruflichen Ziele und über die tatsächlichen Perspektiven, die sich in Ihrem Fach auftun, klarwerden.

Zeigt nach Prüfung dieser Punkte Ihr persönlicher Kompass noch immer in Richtung Wissenschaft, beginnt für Sie die Postdoc-Phase. Diese wird in zwei Hälften unterteilt: die frühe Phase, die max. drei Jahre dauert und zur Neuaufstellung nach der Promotion dienen soll, und die späte Phase, in der Sie bereits ein hohes Maß an akademischer Selbstständigkeit erlangt haben, gegebenenfalls eine Juniorprofessur oder eine Nachwuchsgruppenleitung übernehmen und zum Endspurt für die Professur ansetzen.

Die meisten starten in die Postdoc-Phase mit einer Stelle als wissenschaftlicher Mitarbeiter. Da diese Stellen befristet sind und der wissenschaftlichen Weiterentwicklung dienen, werden sie auch Qualifikationsstellen genannt. Sie können bspw. im Rahmen einer Haushaltsstelle an einer Hochschule bei einem Lehrstuhl oder im Rahmen eines Drittmittelprojekts angestellt sein. Attraktive Forschungsbedingungen bieten vor allem außeruniversitäre Einrichtungen. Die Bezahlung wissenschaftlicher Mitarbeiter an Universitäten und außeruniversitären Forschungseinrichtungen erfolgt nach einem Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst.

Postdoc-Stellen gibt es auch in der freien Wirtschaft - für bestimmte Fachgebiete. Allerdings wird es dort auf Dauer schwer, den intensiven Kontakt zur Wissenschaftswelt zu halten.

Ähnlich ist die Situation von Wissenschaftlern, die bei einem Unternehmen promoviert haben und in dieser Zeit vermutlich weniger Kontakt in die universitäre Welt hatten. Eine Ausnahme bilden dabei die Ingenieurwissenschaften – dort werden bevorzugt Professoren berufen, die einschlägige Erfahrungen in der Industrie gesammelt haben. Dasselbe gilt für Wissenschaftler, die eine Fachhochschulprofessur anstreben – Praxiserfahrungen außerhalb der Hochschule sind für FH-Professoren Pflicht, und eine berufsbegleitende oder eine Industriepromotion eine gute Basis für Ihre künftige Karriere.

Als Postdoc immer im Blick: Das akademische Portfolio

Als wissenschaftlicher Mitarbeiter sollten Sie gezielt an Ihrem akademischen Profil arbeiten. So empfiehlt es sich bei der Bewerbung immer darauf zu achten, dass Sie auf der Stelle neue Fähigkeiten erwerben und Erfahrungen sammeln können. Waren Sie als Doktorand schon stark in die Lehre eingebunden, sollten Sie nun den Schwerpunkt auf Forschung, Publikationen und Fachvorträge legen. Erläutern Sie im Bewerbungsschreiben, wie Ihre beruflichen Pläne aussehen und welche Qualifikationen Sie mit dieser Stelle erlangen wollen.

Versuchen Sie frühzeitig, sich Ihren eigenen Forschungsvorhaben zu widmen und nicht mehr „nur" Dienstleister zu sein. Erfolgen kann dies im Rahmen eines Postdoc-Stipendiums oder auf einer „eigenen Stelle“. Beides können Sie nach Abgabe Ihrer Dissertation u. a. bei der DFG beantragen.

Überlegen Sie, ob Sie die Postdoc-Phase im Ausland beginnen wollen. Gerade wenn Sie noch nicht aus familiären oder anderen Gründen an einen bestimmten Ort gebunden sind, ist dies ein idealer Zeitpunkt, um internationale Forschungserfahrungen zu sammeln.

Außerdem sollten Sie jetzt planen, wie Sie die für eine Professur benötigten „zusätzlichen wissenschaftlichen Leistungen“ erlangen wollen. Das kann beispielsweise auf dem Weg der Habilitation, der Juniorprofessur oder der Nachwuchsgruppenleitung geschehen. In bestimmten Fächern wie den Geisteswissenschaften, Rechtswissenschaften und der Medizin ist die Habilitation noch immer Voraussetzung für die Professur. Befassen Sie sich in diesem Fall schon jetzt intensiv mit der Themen- und Betreuersuche.

Und schließlich: Denken Sie an die Zeit! Innerhalb von fünf bis acht Jahren sollten Sie die Professur möglichst erreicht haben.

Stellensituation für Postdocs

Zur Postdoc-Phase gibt es bisher kaum verfügbare Zahlen. Nur außeruniversitäre Forschungseinrichtungen erheben die Zahl der Postdocs in ihren Instituten. Von politischer Seite wurde der Handlungsbedarf erkannt, und das Statistische Bundesamt wird künftig auch Daten zum wissenschaftlichen Nachwuchs und damit auch zu Postdoc-Stellen erheben. An den Universitäten jedoch wird bei vielen Stellen offengelassen, ob ein Doktorand oder ein Postdoc die Stelle bekommen soll – die fachliche Eignung des Kandidaten für die Stelle steht hier im Vordergrund. Wer eine Postdoc-Stelle sucht, wird meist über die E-Mail-Verteiler der jeweiligen Fachgesellschaft fündig. academics bietet viele Ausschreibungen für Postdoc-Stellen. Positionen, die nur auf Hochschulseiten ausgeschrieben werden, sind meist reine Formsache – der Kandidat steht hier oft schon fest.

INFO-BOX: Wissenschaftskarriere - Fragen vorab

• Bin ich gut aufgestellt für eine wissenschaftliche Karriere?
• Welche Erfahrungen und Fähigkeiten fehlen mir noch?
• Wie ist die Stellensituation in meinem Fach?
• Könnte sich ein Ausstieg aus der Wissenschaft über kurz oder lang als die bessere Alternative herausstellen?

INFO-BOX: Vorgaben für die Bewerbung auf eine Postdoc-Stelle

Erfragen Sie bei Institut oder Hochschule, ob es spezielle Vorgaben für Bewerbungen auf Postdoc-Stellen gibt, z. B. in Bezug auf:

• Bewerbung per Post oder per E-Mail?
• Welche Dateiformate, max. Dateigrößen?
• Welche Referenzen beifügen?

INFO-BOX: Postdoc oder Wissenschaftlicher Mitarbeiter?

Mit der einen Stellenanzeige wird ein wissenschaftlicher Mitarbeiter, mit der anderen ein Postdoc gesucht – wo liegt der Unterschied? In den Postdoc-Stellenanzeigen wird nach Bewerbern gesucht, die die Promotion abgeschlossen haben und sich weiter qualifizieren wollen. Die Stellen sind meist befristet. Bei Personalabteilungen und in Statistiken tauchen sie dennoch als wissenschaftliche Mitarbeiter auf.

Der „wissenschaftliche Mitarbeiter“ wiederum ist eine Personalkategorie. Sie umfasst die große Gruppe von wissenschaftlichen Angestellten an einer Einrichtung und ist von den Professoren, den Lehrbeauftragten und vom nichtwissenschaftlichen Personal abzugrenzen. Diese Stellen für Wissenschaftliche Mitarbeiter können befristet sein oder nicht, sie können für Promovierende ausgeschrieben werden oder für Habilitierende – welches Qualifikationsprofil genau gesucht wird, lässt sich im Ausschreibungstext lesen.