Promotion als Jurist

Als Jurist:in promovieren: Wann lohnt der Dr. iur.?

Ist eine Jura-Promotion sinnvoll?

Ob eine juristische Promotion sinnvoll ist, hängt stark von den individuellen Karrierezielen, der persönlichen Motivation und den Lebensumständen ab. Für eine akademische Laufbahn in der Forschung und Lehre ist sie unverzichtbar, und auch für einen Job in einer Großkanzlei, bei internationalen Institutionen und Behörden oder generell Spitzenpositionen ist sie meist Voraussetzung.

Unternehmensjurist:innen dagegen, die als Syndikus oder Justiziar:in in der Rechtsabteilung eines Unternehmens tätig sind, benötigen nicht unbedingt eine Promotion. Auch Rechtsanwält:innen in mittelständischen Kanzleien oder Selbstständige benötigen in der Regel keinen Doktortitel – Fachanwaltstitel oder Weiterbildungen als Mediator:in sind hier meist förderlicher. Richter:innen und Staatsanwält:innen müssen ebenfalls nicht unbedingt promoviert haben, auch wenn dies überaus hilfreich sein kann.

Großer Beliebtheit erfreut sich auch der LL.M.-Titel. Hinter LL.M. verbergen sich die Begriffe „Legum Magister“ beziehungsweise „Master of Laws“. Mit diesem juristischen Masterstudium können Jurist:innen ihre Berufsaussichten sowie ihre Chancen auf ein höheres Gehalt verbessern – auch ohne Doktortitel.

Vor- und Nachteile einer Jura-Promotion

Laut Destatis gab es 2023 im Fach Rechtswissenschaften 9.687 Promovierende. 1.019 Promotionen wurden im selben Jahr erfolgreich abgeschlossen – im Vergleich zu anderen Bereichen relativ wenige. Ein Dr. jur. kann also durchaus ein Alleinstellungsmerkmal und damit Vorteil sein. Zudem kann ein Doktortitel auch mit finanziellen Vorteilen einhergehen. Im Jahr 2022 erhielten promovierte Juristen laut Gehaltsreporter.de mit rund 61.000 Euro das höchste Bruttoeinstiegsgehalt in Deutschland. Jurist:innen ohne einen Doktortitel verdienten fast 10.000 Euro weniger.

Zu bedenken ist aber, dass die Promotion mehrere Jahre in Anspruch nimmt, die finanziert werden müssen, und nicht per se Vorteile bringt. Es gilt also abzuwägen, ob der Aufwand einen entsprechenden Nutzen hat. Die folgende Tabelle zeigt Vor- und Nachteile einer Jura-Promotion.

Promotion in Jura: Ablauf 

• Erfolgreich abgeschlossenes erstes Staatsexamen in Rechtswissenschaften
• Promotionsthema und Doktorvater/Doktormutter finden
• Finanzierung klären bzw. sichern
• Dissertation schreiben
• Mündliche Prüfung (Disputation oder Rigorosum)
• Publikation der Doktorarbeit
• Verleihung des Doktorgrades (meist Dr. jur.)

Promotionsthema und Doktorvater finden

Steht der Entschluss zur Promotion, folgt die Themensuche der Dissertation. Wichtig dabei ist ein guter Grundstock an Literatur und Rechtsprechung – allerdings sollte er nicht so umfangreich sein, dass eine Einarbeitung in das Thema unrealistisch erscheint. Eventuell müssen sich Doktorand:innen zunächst in mehrere Themengebiete einarbeiten, bis sie einen Aspekt finden, der sie schließlich zum Thema der Promotion führt. Ansatzpunkte können neue Grundsatzentscheidungen des BGH oder Aufsätze in Fachzeitschriften liefern. 

Von der Wahl des Themas hängt auch die eines geeigneten Doktorvaters oder –mutter ab. Schließlich müssen Thema und Forschungsgebiet der Betreuerin oder des Betreuers zusammenpassen. Dabei ist es nicht unüblich, wenn sich Promovierende an unterschiedlichen Universitäten nach geeigneten Betreuern umsehen. 

Die Jura-Dissertation

Sind das Thema der Dissertation sowie eine Betreuungsperson gefunden, gilt es, eine Gliederung für die Dissertation zu entwerfen und diese mit dem Betreuer oder der Betreuerin abzusprechen. Eine Dissertation besteht aus drei Teilen:

• Einleitung: Die Einleitung ist das Aushängeschild einer Dissertation. Sie führt in das Thema ein und soll das Interesse des Lesers sowie der Prüferin oder des Prüfers wecken. Die Einleitung sollte die Fragestellung erläutern, den Forschungsstand wiedergeben sowie die Methodik und das Ziel der Dissertation beschreiben. Auch ein Überblick über die Kapitel gehört hierher.
• Hauptteil: Der Hauptteil ist das Herzstück der Dissertation und sollte mindestens etwa 80 Prozent der Arbeit ausmachen. Der Hauptteil besteht in der Regel aus mehreren Kapiteln und Unterkapiteln. Ein roter Faden ist unerlässlich. Im Hauptteil werden theoretische Grundannahmen beschrieben sowie Theorien und Modelle erklärt. Am bedeutsamsten ist die Darstellung der Forschungsergebnisse des Promovierenden, mit denen die Argumentationsketten belegt werden müssen. Nur das verleiht dem Projekt Promotionscharakter.
• Schluss: Der Schlussteil beinhaltet eine Zusammenfassung der Zwischen- und Hauptergebnisse. Diesem Fazit kommt eine große Bedeutung zu, da Leserinnen und Leser sich im Zweifel nur die Zeit nehmen, allein den Schluss zu lesen.

Ist die Doktorarbeit fertig, wird sie von einem Erst- sowie einem Zweitgutachter bewertet. Anschließend erfolgt die Disputation, die mündliche Verteidigung der Dissertation. Manche Promotionsordnungen sehen auch ein Rigorosum vor. Bei dieser wird der Doktorand in mehreren juristischen Fächern geprüft. Anschließend müssen sich Doktorand:innen um die Veröffentlichung der Doktorarbeit kümmern. Denn erst nach der Publikation dürfen sie den Doktortitel „Dr. jur.“ offiziell führen.

Tipp: Viele ausführliche Informationen rund um die Doktorarbeit – von der Themenfindung über den Aufbau bis hin zur Publikation – finden Sie auf der Themenseite zur Dissertation!

Finanzierungsmöglichkeiten einer Promotion in Jura 

Da auch während der Promotion der Lebensunterhalt bestritten werden muss, ist die Finanzierung bei vielen promovierenden Juristen ein wichtiges Thema. Die wenigsten Doktoranden können es sich leisten, ausschließlich zu promovieren. Deswegen gibt es verschiedene Modelle, um Erwerbstätigkeit und Doktortitel zu vereinbaren, zum Beispiel:

• die Promotion am Lehrstuhl
• die Promotion neben dem Beruf
• die Nutzung eines Promotionsstipendiums
• die Nutzung von Studienkrediten

Promotion am Lehrstuhl 

Der klassische Weg ist die Promotion am Lehrstuhl. Die Tätigkeit als wissenschaftliche:r Mitarbeiter:in hat zudem weitere Vorteile: Einerseits ist der thematische Bezug zur eigenen wissenschaftlichen Arbeit groß und andererseits ist ein einfacher Zugang zur einschlägigen Fachliteratur gegeben. In der Regel arbeiten an einem Lehrstuhl zudem mehrere Doktorand:innen gleichzeitig, mit denen ein wissenschaftlicher Austausch zum eigenen Thema möglich ist. Außerdem steht die betreuende Person als Ansprechpartner:in (zumindest theoretisch) jederzeit zur Verfügung.  

Promotion neben dem Beruf 

Eine ebenfalls beliebte Möglichkeit ist die berufsbegleitende Promotion außerhalb der Universität. Externe Doktorand:innen können zum Beispiel in Teilzeit als wissenschaftliche Mitarbeitende in einer Kanzlei arbeiten. Wer bereits das zweite Staatsexamen abgeschlossen hat, kann sich außerdem als Rechtsanwalt oder Rechtsanwältin anstellen lassen. Ein Job außerhalb der Universität bietet dabei meist den Vorteil einer besseren Vergütung. Außerdem besteht so unter Umständen die Möglichkeit, das wissenschaftliche Thema auch in der Praxis kennenzulernen.

Nutzung eines Promotionsstipendiums oder eines Studentenkredits 

Neben einer Erwerbstätigkeit gibt es weitere Möglichkeiten, eine juristische Doktorarbeit zu finanzieren. Begehrt sind vor allem Promotionsstipendien. Sie werden beispielsweise von der Studienstiftung des deutschen Volkes oder parteinahen Organisationen vergeben. Bei diesen Promotionshilfen erhält der Doktorand oder die Doktorandin in der Regel eine monatliche Unterstützung. 

Daneben gibt es Stipendien, mit denen sich der Druck der Jura-Doktorarbeit finanzieren lässt. Es ist jedoch zu beachten, dass ein Stipendium in der Regel nur an die allerbesten Kandidat:innen vergeben wird. Gute Noten alleine reichen dabei nicht aus – soziales Engagement und Praktika werden ebenfalls berücksichtigt. Eine weitere Finanzierungsmöglichkeit sind Studienkredite, die zum Beispiel von der KfW angeboten werden.

Wie lange dauert eine Jura-Promotion?

Viele Doktorand:innen planen zwar innerhalb von zwei Jahren zu promovieren, die tatsächliche Dauer hängt jedoch von vielen verschiedenen Faktoren ab. In der Regel dauert eine Promotion in Jura zwischen einem und fünf Jahren. 

Jobs neben der Promotion sowie familiäre Verpflichtungen beeinflussen den Zeitplan dabei am meisten. Doch auch das gewählte Thema selbst kann für einen schnellen oder späteren Abschluss sorgen. Wer sich bereits im Studium intensiv mit dem Rechtsgebiet seiner Doktorarbeit beschäftigt hat, ist gegenüber denjenigen, die sich ganz neu einarbeiten müssen, im Vorteil.

Eine wichtige Rolle spielt außerdem der Umfang der Arbeit: Während manche Jura-Promotionen nur etwas mehr als 100 Seiten lang sind, können bei komplexen Themen deutlich mehr Seiten nötig sein.

Neben der Zeit, die für das Schreiben an sich benötigt wird, sollte auch der weitere Ablauf des Promotionsverfahrens berücksichtigt werden. Nachdem die Arbeit beendet ist, wird sie von einem Erst- und einem Zweitgutachter gelesen und kritisch geprüft. Da es sich bei beiden in der Regel um Professor:innen handelt, die weitere Verpflichtungen wie eigene Veröffentlichungen und Lehrveranstaltungen haben, kann dies einige Zeit dauern.

Alternative LL.M.?

Eine abgeschlossene Promotion gilt als wertvolle Zusatzqualifikation mit viel Ansehen. Sie belegt die Fähigkeit, auf hohem Niveau über einen längeren Zeitraum wissenschaftlich arbeiten und sich ausführlich mit einer Rechtsfrage beschäftigen zu können. Der Schwerpunkt eines LL.M.-Studiums (Master of Laws) liegt dagegen darin, sich in eine ausländische Rechtskultur einzuarbeiten und gleichzeitig Fremdsprachenkenntnisse verhandlungssicher zu vertiefen. Ein LL.M. kann entweder fachbezogen an einer deutschen Hochschule oder als juristische Fremdsprachenqualifikation im Ausland erworben werden. 

Wer besonders viel Engagement und Durchhaltevermögen zeigt, kann sowohl ein LL.M.-Studium als auch eine Promotion absolvieren. Wer vor der Wahl steht, für den kann wiederum der Faktor Zeit ein Maßstab sein. Während deutsche LL.M.-Programme in der Regel zwei Jahre dauern, können Sie die meisten ausländischen Studiengänge als Vollzeitprogramm innerhalb eines Jahres beziehungsweise in zwei Semestern absolvieren. Eine Promotion kann sich wiederum mitunter hinziehen.